鸡的人都知道较小的种蛋孵出的鸡苗较小，且长肉较慢，抵抗力也较差。反之，较大的种蛋孵出的鸡苗表现就好得多。一般来说，鸡苗的体重是种蛋重量的62％～76％，其差别视以下情况而定：

　　（1）种蛋的存放时间：存放较久的种蛋比同样重量但较新鲜种蛋所孵出的鸡苗要小。

　　（2）孵化条件、环境（温度、湿度，通风）不同或不均匀，操作不同等导致孵化和失水会有差异，所以孵出的鸡苗体重也有差别。

　　（3）虽然种蛋重相同，但鸡的品种不同孵出的鸡苗也有差别。

　　（4）40～50周龄种鸡所产的蛋，比龄期较幼或较老的同一品系鸡所产的同样重量和品质的蛋孵出的鸡苗大，其原因未详。

　　（5）营养状况良好的种鸡所产的种蛋也含有较高的营养成分，孵出的鸡苗比营养较差的种鸡所产种蛋孵出鸡苗要重些。

　　（6）种鸡受到应激时，其后代鸡苗较小，抵抗力较低。

　　（7）公雏的体重比母雏的稍高。

　　（8）鸡苗出壳时体重比绒毛干透后体重要大些。 
　　一般来说，每1克种蛋的差别在正常的种蛋品质和孵化养育条件下，到42日龄上市时的肉鸡，有5克活重的差别。每1克鸡苗的差别，在上述同样情况下，42日龄时，有8克的活重差别。当然，这些差别也因品系不同而异，这里所引用的是AA公司的常规系肉鸡。 
　　其他影响鸡苗和肉鸡表现的因素还有：异形蛋、细菌感染、蛋壳颜色及质量、孵化、运输条件等。本文只对怎样避免种蛋过小进行讨论。 
　　在同一品系中，种蛋的大小是遗传决定的，而不能用育种之外的任何办法改变。此外，有两项母鸡的生理现象不能用管理、营养或其他办法来改变，即：

　　（1）种鸡龄期越大，所产的蛋越大；反之亦然。

　　（2）母鸡开始每日产蛋1枚至相当时日（数日至20日或更多，视产蛋特性好坏而定）即停止，俗称一窝蛋。一段日子后（2至十数日不等，视产蛋特性好而定），再开始生产另一窝蛋。在一窝蛋中，头一个蛋最大，以后依次递减，最后一个蛋最小。 
　　除以上情况外，以下的情况可以用管理的方法加以改进或避免： 
　　（1）性成熟：早熟的母鸡产小蛋，以后虽然也随龄期的增长，鸡蛋变大，但其增大的幅度要比正常成熟母鸡所产的蛋要慢得多。例如有两群种鸡，甲群在23周龄开产（早熟），乙群在25周龄开产（正常成熟），其种蛋增重情况如下： 
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周龄 甲群（23周早熟） 乙群（25周正常成熟） 
（克） （克） 
27    54．5              54．3 
32    57．1              58．5 
36    59．0              60．6 
40    61．0              62．5 
44    62．3              64．6 
48    63．7              66．4 
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　　由上表可知，早熟的鸡群在头三四周内所产的蛋太小，不适宜孵化而完全淘汰，27周龄以后的蛋虽可孵化，但比正常开产的乙群鸡所产蛋增重要慢得多而且差距越来越大。因此，如何避免早熟不容忽视。在日照渐短（秋季）时育成的鸡有延迟成熟的倾向，所以不会有早产的现象；相反，如不用合适的光照程序刺激性成熟则开产会过迟，产蛋量会减少。但在日照渐增（春季）时育成的鸡，就很有可能早产，所以要预早防止。通常是尽量在育成期将鸡舍遮黑遮暗，减少光照的强度和时间，以延迟性成熟。遮黑鸡舍育成可使鸡的性成熟完全由开启布帘光照刺激的迟早来控制。有些育成场在20周时开启布帘，鸡群仍然早产（24周），鸡蛋还是太小，这时应推迟开启布帘的时间。一般每拖迟1周开产，所产的蛋要重1克。 
　　（2）母鸡骨架的大小：在同一品系内，较小骨架的母鸡产细小的蛋。但在错误的饲养情况下，比如育成期时使骨架生长过大而成熟前又使肌肉脂肪在体腔内充塞堆集，阻碍生殖道的发育，则这只大骨架的鸡以后所产的蛋也会细小，因此不要令母鸡的骨架太小，并加以正确的饲养，可避免蛋太小。 
　　（3）拥护：饲养密度过大时，空气与环境恶化，增加刺激和应激，饲料和用具的应用交通降低，造成免疫抑制、均匀度差和生殖道发育不良而导致产细小。 
　　（4）温度和湿度：在高温高湿的情况下，鸡群所受应激很大，消化吸收及其他生理功能减退，所产的蛋也较小。 
　　（5）有试验报道，笼养鸡比棚架上养的鸡的蛋大，棚架上养的又比半棚架半地面的养的鸡的蛋要大，而半棚架半地面又比全部地面平养的鸡的蛋大。不过在肉种鸡中，这种分别不明显。 
　　（6）营养缺少或不平衡：这可能是配方错误，饲料适口性差，成分分布不均匀，鸡群厌食，或蛋白质特低（＜11％）等引起。在以下养料不平衡时，特别容易造成小蛋：矿物质、维生素、氨基酸（特别是蛋氨酸和胱氨酸，应共占总蛋白的0．75％或总日粮的0．56％～0．58％）、亚油酸（应占日粮的1％～1．25％，不足时所产的蛋可降低达20克）。 
　　（7）饮水：一个鸡蛋含水分65％，去壳蛋含75％，可见水分对鸡蛋的重要性。缺水时产蛋会直线下降；长期饮水不足（饮水器不足，分配不均或水的适口性差等）时会导致产小蛋。 
　　（8）霉菌毒素：如种鸡饲料中含有以下霉菌毒素，且其含量及饲喂一定时间，其所产的鸡蛋较小：黄曲霉毒素（aflatoxin)1.25pp/3周；赭曲霉毒素（ochratoxin)1ppm/11周；T－2毒素（T－2toxin)12ppm/18天；DON(deoxynivalenol)0.35ppm/10周。 
　　（9）谷物蒸熏剂：carbon tetrachloride和ethylenedibromide是常用的谷物蒸熏剂及杀虫剂，如含量过高，可使鸡致命，较低时也会使所产鸡蛋变小。 
　　（10）抗球虫药：尼卡巴嗪不应用于成鸡，如其生产期饲料中的浓度在60ppm时可导致产蛋细小，色素减少，产蛋及孵化下降，对热的忍受力减退等；那拉霉素（甲基盐霉素）在饲料中的浓度为70ppm时，可导致产蛋变小，孵化率下降。 
　　（11）新城疫与传染性支气管炎：这两个常见的传染病使鸡群减产，所产鸡蛋畸形，无色素和重量减少。 
　　过小的种蛋孵出的鸡苗生长较慢，饲料转化率较差，抵抗力较低，死亡率较高，因而使生产者蒙受损失。以上例举出造成种蛋细小的原因，如能一一避免而生产出合格重量的种蛋，则孵出的鸡苗的生产表现肯定会得到改进。