保持肠道健康，是肉仔鸡达到良好生产性能的关键因素。
不健康的肠道状况可导致以下问题：
l 垫料潮湿。
l 饲料转化率差。
l 出栏体重低。
l 均匀度差。
l 饮水量增加。
l 水样或粘稠的粪便。
l 营养吸收不良，造成矮小综合症。
l 脚趾皮炎。
l 细菌的继发感染。
造成肠道问题的一般原因：
A. 管理因素
l 育雏条件。
l 饮水管理。
l 通风条件。
B. 疾病因素
l 细菌（菌群失调症）。
l 病毒（轮状病毒，肠病毒样病毒，呼肠孤病毒）。
l 球虫病。
C. 营养因素。
一、正常肠道的消化与吸收功能
通过检查粪便和垫料，我们可以非常容易地评估肠道的功能和健康状况。正常鸡只从消化道中排出的粪便，在泄殖腔中与尿酸相混合；一堆粪便呈圆形、棕色，上部带有典型的尿酸的“白色小帽”，正常鸡只每天排便12－16次。盲肠内容物则不同，是不连续的深棕色、糊状物，通常每天排泄1－2次。根据鸡只饮水量，粪便的含水量可能不一样，因此如果饮水量过大，其结果就是垫料变得潮湿不堪。
每天测量并记录饮水总量，是早期发现鸡只肠道问题的最实用有效的方法，因为肠道问题通常导致鸡只饮水量增加。
二、垫料管理
如果垫料的含水量太高，或者垫料表面板结，鸡只将长期暴露在湿滑和粘稠的垫料上。
| | 好垫料 | 差垫料 |
| | 占鸡舍80％以上的面积 | 最多占鸡舍20％的面积 |
| 含水量 | 25－35％ | ＞45％ |
| PH值 | ＜5 或者＞8 | 6－7 |
| 物理特性 | 易散开 | 板结、粘稠的表面 |
为了防止潮湿垫料变得更糟，必须经常翻动或更换这类地方的垫料。必须经常监控鸡舍的温度、湿度和通风，确保对垫料湿度的控制，确保垫料保持易散状态。在鸡舍内，必须保持足够的最小通风量。这种最小通风量应能有效防止舍内空气中的二氧化碳和氨气浓度超过有害水平。
如果想避免潮湿垫料和疾病问题，那么舍内相对湿度应控制在70％以下。
（一）潮湿垫料
在英国，有人对潮湿垫料及其危害做了一项流行病学的研究。研究人员给850位肉鸡场长发了问卷，其中75％的人说，在2001年至少发生过一次潮湿垫料的问题。他们反映：
l 在冬季，潮湿垫料的问题很普遍。
l 60％的案例是由疾病引起的，另外40％的案例则由非疾病因素引起的。
l 疾病因素归结于这几种疾病：非特异肠炎，球虫病，病毒感染，或菌群失调症。
l 在非疾病因素的案例中，主要与通风、饮水器漏水、不利天气或房顶渗漏有关。
（二）垫料管理的关键点：
l 垫料材质――刨花比麦秸好。
l 鸡舍预热――有助于排出地面的冷凝水。
l 地面温度应达到29℃。
l 高标准的早期育雏工作――饮水、饲料和正确的环境条件。
l 通风良好，无贼风（比如门，风机百叶等）。
l 光照均匀，促进鸡只均匀分布。
l 高标准的饮水管理――每天记录饮水量，检查和调整水压，防止乳头饮水器漏水。
三、帮助小雏鸡，实现肠道健康
一个正常的、功能健全的消化道能有效抵御疾病的挑战，因此雏鸡实现良好和均匀的早期生长是至关重要的。
图1 拣出后4小时内就饲喂的雏鸡，48小时的刷状缘小绒毛的电镜图。分布均匀、良好的绒毛，好像一块高质量的地毯。这是一个功能齐全的、具有吸收作用的表面，将能抵御肠道疾病的挑战。
图2 拣出后4小时内未饲喂的雏鸡，48小时的刷状缘小绒毛的电镜图。绒毛短小、不完整。这是一个吸收功能不佳的表面，似乎导致疾病易感和早期生长不良。
如何改善雏鸡的早期肠道健康？
1. 确保良好的种鸡营养。这将有助于提高雏鸡的初生重，有助于把更多的母源抗体和必要的营养素贮存到卵黄中。
2. 应提高出雏整齐度。我们的目标是将出雏过程缩短至30小时以内。此外过高的雏鸡体温（40℃）可造成肠道的异常发育。
3. 育雏条件和高质量的育雏料，对雏鸡早期至关重要。尽快地喂料、给水，将帮助消化道的发育，将促进卵黄囊的抗体和营养素转移给雏鸡。
4. 应激。一日龄雏鸡对寒冷尤为敏感。应密切检查雏鸡贮存条件和运输条件；喷雾免疫容易使雏鸡受凉，因此应注意免疫方法和雾滴大小。
5. 饲料配方、营养规格和饲料形态应遵循手册的建议。雏鸡幼小时，应避免使用低劣的油脂和高纤维植物蛋白原料。
6. 早期脱水，将妨碍发育，将大大降低对疾病的抵抗力。必须保证雏鸡方便地获得饮水。
检查小雏鸡的素囊充满度，是评估早期育雏管理的最好指针。入舍后24小时，至少95％的雏鸡拥有大约10毫米大小的稀软的素囊。如果素囊是空的、只有水或者只有饲料，那么说明早期育雏管理存在严重问题。
四、造成肠道不健康的疾病因素
当疾病被看作是导致肠道不健康的一个可能原因时，应邀请兽医作仔细解剖。
（一）脚部皮炎（脚垫）
脚垫是由差垫料引起的一种疾病。从2002年开始，丹麦一直对所有的肉鸡群做脚垫评分工作。在过去的五年中，我们看到丹麦肉鸡的脚垫评分一直在稳定提高、以及38日龄出栏体重和饲料转化率显著改善（每年增加50克）。这一改善应归因于对垫料质量的关注。
（二）肠道菌落失调症
菌落失调症，是一个描述“在禁用抗生素促生长剂后出现的肠道细菌异常平衡现象”的术语，90年代中期在一些北欧国家中开始使用。这一术语对病症的定义不是十分准确，但是这一病症与潮湿垫料或变质垫料和20－30日龄期间的带有未消化饲料的苍白粪便有关，通常还能见到泡沫盲肠粪便、橙色粪便和大滩盲肠粪便；垫料表面光滑；鸡只可能存在“甩料现象”（将颗粒饲料甩出料盘），在粪便和肠道中可见到未消化的饲料；饮水量发生波动，通常见到饮水量增加。粪便中水份增加可作为诊断依据；这种粪便容易挤出水，而正常的粪便可在手上滚动，并保持原样。
发生菌落失调症时，肉仔鸡生产性能可能不受影响，也有可能使采食量减少，进而影响生长；脚病比较常见。在存在环境控制问题的鸡场，易于发生菌落失调症（比如饮水乳头下方没安装水杯，麦草垫料，刨花少，或者不良通风）。该病症与传支和球虫病不同，但法氏囊病可引起该病。
图3 一例菌落失调症，粪便表面有橙色粘液
使用抗生素药物后，如果稀粪便恢复正常，那么通常可以确诊为菌落失调症。鸡只恢复后，在整个生长期仍然易感，不能形成免疫。如果病因不除，仍会复发。粪便收集盒是一个评估菌落失调症的好方法。
粪便收集盒――粪便落到纸上，测量粪便周围水印圈的大小。另外，还可直接测量粪便的含水量。图4 肉鸡舍中的粪便收集盒
（三）肉仔鸡的滤过性病毒肠炎
2003年以来一直有报道说，在英国、欧洲和美国的肉鸡群发生与吸收不良有关的矮小综合症。这些肉仔鸡表现出相当典型的临床症状――一定比例的鸡只不能正常生长，有肠炎症状。
图5 图5、小肠，滤过性病毒肠炎。A为正常，B和C显示带有水样内容物和薄肠管的滤过性病毒肠炎。
图6、盲肠，滤过性病毒肠炎。A为正常，B和C显示带有胀气和水样内容物的滤过性病毒肠炎
1．滤过性病毒肠炎的可能病因
现已调查的一些病例，发现与轮状病毒－D（Rota-D）和肠病毒样病毒（ELVs）有关。其他病毒，比如呼肠孤病毒（Reo）、星状病毒、小圆病毒和圆形病毒，也与滤过性病毒肠炎有关。
Rota－D病毒 该病毒目前不能培养，不像Rota-A易于培养和常常存在于健康肉鸡群。在最近3 年里，在欧洲不同地区的发生滤过性病毒肠炎的肉鸡群，同时也表现为Rota-D阳性，而同一地区的其他健康肉鸡群为Rota-D阴性。Jena大学的一个研究项目将Rota-D病毒接种到健康的SPF肉仔鸡，见到类似的临床症状；将健康的7日龄鸡只加到试验组，它们也形成临床症状，这表明鸡只不只是在一日龄时才易感；所有感染的鸡只都表现为Rota-D阳性。尽管这些研究暗示与Rota-D有某种联系，但是仍需做进一步的研究，以确认这些先前的发现。
ELVs病毒 北爱尔兰的研究人员已经从英国的生长不均匀和肠道不健康的肉鸡的肠道内容物样本中鉴定到该病毒。用病鸡的肠道内容物，滴口接种1日龄的SPF小鸡，结果2－3周龄时感染鸡出现明显的生长障碍和畸形羽毛。感染4、6、8、10和15天后，在电镜下察看到ELVs病毒。
图7、肉仔鸡肠道内容物中的轮状病毒（Rota）和肠病毒样病毒（ELV）（B. Adair 教授等）
2．滤过性病毒肠炎的控制
空舍期间应对鸡舍及其周边环境进行彻底清洗消毒，达到清除病毒的目的。大多数肠炎病毒生命力强，难以消灭。鸡只排泄物存在时，病毒在环境中的稳定性和对消毒剂的抵抗力增强。轮状病毒对许多消毒剂有抵抗力，包括季胺、洗必太（双氯苯双胍己烷）、葡糖酸盐和碘制剂。可用的抗病毒消毒剂有：甲醛、过氧化氢、过氧乙酸和戊二醛。
l 有效地清洗鸡舍和鸡舍周围的环境。
l 必须仔细检查清洗工作。
l 清洗剂和消毒剂的使用必须遵循标准操作规程，确保使用正确。
l 有效清洗后，必须使用一种抗病毒消毒剂进行消毒。
l 必须将饮水系统和饲喂系统纳入清洗和消毒程序。
l 应避免空舍期过短的问题。
生物安全是至关重要的。可能携带病毒的人员、衣服或设备不能接触鸡只。仔细评估每个进场的人员，不愧为明智之举。这些人包括：运雏人员，来场检查、免疫和称重的服务人员和生产经理。准备接触鸡只的所有人员和来访者必须进入鸡场的更衣间，必须至少换掉所有衣服和鞋。运送饲料和其他物品的司机不可进入任何鸡舍。每栋鸡舍的入口处应放置用于消毒鞋的消毒盆，消毒药应经常更换，每个进入鸡舍的人员应正确使用消毒盆。否则，应设立一个有效的屏障，供人进舍前更换鞋子。
当存在禽流感风险、希望控制弯曲杆菌和沙门氏菌的情况下，这些生物安全措施显得也很必要。
（五）球虫病
球虫感染，仍然是垫料潮湿和生产性能低下的常见原因。鸡群出现临床球虫病时，可能有血便，不像其他一些肠道问题，鸡只反映迟钝或表现病态，勉强采食和运动。而亚临床球虫病对鸡群的影响往往被低估了。球虫病的症状，实际上是球虫在增殖期间对肠道壁的损伤。在肉鸡，球虫感染通常发生在3周龄之后。球虫卵的增殖速度非常快，但在5－7天后真正能形成巨大危害的卵囊并不多。每个鸡只形成免疫所需时间差不多，但是整个鸡群形成免疫则需要2－3周时间。感染期的卵囊难以杀灭，因此，清洗、消毒和生物安全措施并不能有效预防球虫病，但在减轻球虫早期感染方面是重要的。
图8、肉嫩艾美耳球虫感染（左图）和堆形艾美耳球虫感染（右图）
球虫病的控制
在肉鸡，主要球虫种类有：堆形艾美耳球虫、巨型艾美耳球虫、和缓艾美耳球虫和柔嫩艾美耳球虫，它们各自具有特异的免疫原性。因此，疫苗应包含所有种类的球虫，这样效果才会好。免疫可通过饮水、喷料或在孵化厅直接对小鸡进行喷雾。最为重要的是，应确保所有小鸡获得小剂量的所有球虫种类的接种。全群免疫大约需要2－3个卵囊周期，因此到3周龄时鸡群应建立起对球虫的免疫力。
药物对所有种类的球虫都有效，但存在抗药性的问题。药物分成两类：离子载体类（比如甲基盐霉素）和合成化药类（比如尼卡巴嗪在许多国家被禁用）。最近几年，由于球虫对一些药物已存在抗药性，球虫药的联合使用正变得越来越普遍（比如甲基盐霉素和尼卡巴嗪的联合使用）。
在对大多数药物已产生抗药性的鸡场，使用疫苗具有战略意义。
目前，有两个监测球虫控制效果的方法：球虫症状评分和粪便球虫卵囊数监测。在制定球虫控制程序时，定期进行球虫药敏试验是有好处的。为了获得更好的治疗意见，建议邀请兽医专家做解剖诊断。
五、营养因素
可能由于摄入了较多的钾离子、钠离子、镁离子、硫酸盐、盐酸盐和一些霉菌毒素，导致饮水量增大，进而造成垫料潮湿。大豆产品含钾量可能较高，饼干末的含盐量可能较高、或者不稳定，鱼粉的含盐量、含钠量或含钙量可能较高。当怀疑是一种营养因素时，检查饲料的钠和氯含量是可行的。
根据水源情况，检查水中的矿物质含量，尤其是硫酸盐和锰这两项。
其他一些研究表明：植酸酶的不当使用，可增加垫料潮湿的发生率和严重性。这可能由于植酸酶释放其他矿物元素，导致饲料过肠时间缩短和饮水量增加。
一些报道说，甜菜碱有利于防止肠道应激，尤其是涉及到渗透问题时。对于表现轻微腹泻的肉仔鸡，甜菜碱可有助于减轻腹泻。常用剂量为：2公斤甜菜碱／吨饲料。在表现有霉菌毒素的鸡场，应建议使用预防霉菌毒素的添加剂（防霉剂和霉菌毒素吸附剂）。
六、小结：如何达到良好的肠道健康状况和垫料状况
l 评估原因：管理、营养或疾病。
l 评估通风系统、鸡舍保温，防止贼风。目标是：整个鸡舍内环境条件均匀一致。
l 评估雏鸡的开食状况。目标是：开食24小时后，所有的雏鸡具有良好的素囊充满度。
l 评估生物安全措施：冲洗、消毒和有效的屏幛。任何物品必须经过适当地冲洗和消毒后方可进入鸡场。
l 评估球虫控制程序的有效性。
l 对所有的病例，用流行病学和兽医学方法分析、确定营养、疾病和管理因素。
l 饲养人员每天评估鸡群状况，利用这些信息、确定是否出现肠炎临床症状或潮湿垫料，并采取快速的预防措施。