在鸡的异常行为中，以啄癖造成的经济损失最大，除单饲外，任何饲养方式都可见鸡的啄癖，而笼养群饲时尤甚。因此，如何防止啄癖，乃是养鸡生产中的大问题。  
　　 一、啄癖的发生及危害 
　　所谓啄癖就是啄羽、啄肛、啄尾、啄趾、啄蛋等恶习。啄癖在任何年龄的鸡群都会发生，但以雏鸡时期为最多，轻者啄伤翅膀、尾基，造成流血伤残，影响生长发育和商品外形；重者啄穿腹腔，拉出内脏，有的半截身被吃光而致死。据报道，某鸡场因发生啄癖，到3月龄使888只雏鸡致死，啄癖发生率高达83．5％，死亡率52％，造成严重的经济损失。 
　　家禽具有合群性和好斗性，良好的群居性是经争斗建立起来的，即所谓“啄斗顺序”。小鸡在群中建立啄斗顺序的时间从1周龄开始，到11－12周龄结束，啄斗高峰在3－5周龄。在鸡群成员固定时，已建立的优势序列能在群中一直保持下去，这种生态结构能在群中建立良好的气氛，并可促进禽群成员的高产。鸡群中的啄斗顺序形成不能阻止，即为建立群体优势序列而进行的啄斗是难以避免的。生态学的研究证明，对已形成的群体序列的任何干扰和破坏（如引进或移出鸡），以及不良的饲养管理条件，均将加剧啄癖。 
　　二、啄癖的原因及其预防 
　　1、饲料形状：平衡日粮加工成粗屑饲料是鸡的最佳食物。如果调成糊状饲喂，则鸡舍用喙将饲料扒开，并抛向四方，不仅浪费饲料，也直接影响日粮的营养平衡。但若将饲料加工成颗粒状喂给，母鸡将不费力很快地填满嗉囊，如此鸡就显得空闲和“无聊”，将会增加啄癖的发生。 
　　2、矿物质缺乏：日粮中缺乏矿物质，尤其缺钙、磷或比例失调；锌、硒、碘、铜等微量元素缺乏或比例不当；食盐不足，硫含量不够等，均可引起啄羽和食血等恶癖。此时，可用肉骨粉、硫酸锌、硫酸亚铁。硒酵母等补充缺乏元素。补硫可用1％硫酸钠或1－2％生石膏粉，效果很好，盐份不足，可在料中提高盐含量（1．5－2．0％）连喂2－3天，或饮1％盐水2－3天。  
　　 3．饲料缺乏粗纤维：鸡对粗纤维的消化能力很差，尤其是雏鸡，粗纤维过多时会导致消化不良，严重时阻塞消化道。但粗纤维缺乏时，肠蠕动不充分，易引起啄羽、啄肛等恶习。通常日粮中粗纤维含量以2．5－5．0％为宜；同时日粮应补砂砾，以后改用3－5mm的，每周2次，每次每百只喂500克，砂砾应清洁卫生。 
　　4．蛋白质不足或氨基酸不平衡：日粮蛋白质含量尤其是动物性蛋白质低，是诱发啄癖的重要因素；饮料缺乏含硫氨基酸，易发生啄羽、啄蛋。因此，有条件的尽量喂全价饲料。饮水咖DL－蛋氨酸和VB2，可提高生理耐受性，预防啄癖发生。含硫氨基酸中，蛋氨酸的数量不宜小于50％。  
　　 5．光照不适：光照过强易产生啄癖。产蛋初期，强烈光照可使肛门紧缩导致微血管破裂现血，引起啄肛，采用自然光照的高密度鸡群，中午啄癖较多，即光照过强所致。光照强度以鸡能看到饲料和水即可，过暗看不清饲料和水，影响生长发育和生产性能。夏天应避免阳光直接射入鸡舍；1－2周、生长期和产蛋期的强度各为23勒克司（Lx）、6Lx、6－12Lx为宜。 
　　光色了影响啄癖的发生，这是因鸡的眼睛对光色的吸收强度和不同光波的反应不同，鸡的行为表现也有异。在灯光过亮或黄光、青光下，最易引起啄羽、啄肛和斗殴；灯光较暗或绿光、红光下，鸡群较安定。采用白炽灯或在青光、黄光时，啄癖发生率各为1．3％、21．5％和52％；采用红、绿光时，发生率为0。因此，夏季最好将鸡舍玻璃涂成红色或黄色，以减少啄癖的发生。 
　　6．密度过大：包括二方面内容，一是每只鸡占有的食槽位置大小；二是每平方米所容纳的鸡数。前者影响采食，后者影响空气污染程度。密度过大易导致空气污浊，引起啄羽、啄肛、啄趾等，鸡群生长发育不整齐。通常一只雏鸡可识别50只同类，个体间熟悉较快，则争斗较少，故应按品种、性别、年龄、强弱分群饲养。 
　　采食或饮水位置不足和随着改变饲喂次数、推迟饲喂时间，也会导致啄斗。采食位置和饮水器不足时，处在群体序列下层的鸡在吃料时总要受到强者的驱赶和攻击，只有在强者吃饱吃足后才有机会采食，结果发育参差不齐，影响增重和均匀度。故应备足料槽和饮水器，均匀放置，并建立固定的管理程序。 
　　7．舍内环境不良：舍内温度过高，湿度过大，通风不良，NH3、H2S、CO2等有害气体过多，均破坏鸡的生理平衡，尤其是在高温高湿下，鸡体内热量散失受阴，烦燥不安，易发生啄癖。 
　　8．饲养方式：与散养鸡群相比，舍饲或笼养的鸡群，每天供料时间短而集中，使大部分时间处于休闲状态，促进啄癖行为的发生。网上平养母鸡拥挤时，因运动减少，阻碍了群体序列的形成，在这种环境里，常发生啄癖。 
　　9．疾病因素：鸡群患球虫病、白痢、体有寄生虫、外伤、病原性或生理性脱肛，均易引起啄癖。 
　　当泄殖腔发生炎症或下痢时，因炎症或污物的刺激，鸡常感不适而自啄，别的鸡也争着参与，起初被啄时站立不动，一旦啄伤出血，有痛感奔走时，已成众矢之的就无法逃避了。有外寄生虫病时，因寄生虫刺激使皮肤发痒，鸡自啄，有时造成外伤出血，引进其它鸡追逐啄食。产蛋期因难产过分努责，导致泄殖腔外翻、肛裂之鸡，最易受啄斗之害，产蛋箱少，产蛋箱处太亮时更易引起啄肛。 
　　10．心理因素：笼养鸡饲料供应充足，无需觅食，缺乏运动；尤其是心理压抑，如欲求愿望得不到满足，活动受限制，没有砂浴等，使鸡处于一单调无聊的状态，以致鸡发生互啄，从而养成啄癖。为此，日本学者在笼内放置6条粉色、黑色、黄色三色的用聚乙烯捻成的细绳（称“玩具”），啄癖发生明显减少（仅为对照组的64－50％），因啄癖死亡或淘汰的鸡数，仅为对照组的11．1－50％。 
　　11．遗传和内分泌因素：品种不同啄癖发生率有差异，京白蛋鸡的发生率为5－7％，而AA为1％。啄癖的遗传力高达0．57％，表明通过育种可减少啄癖的发生。 
　　内分泌影响啄癖发生，母鸡比公鸡发生率高，并产后1周内为多发期，啄肛行为发生在母鸡中的比例占95％以上，这是因母鸡产蛋时泄殖外翻明显，成为啄击的目标。施用少量睾酮，可减少啄癖发生。 
　　12．雏鸡的生理变化：雏鸡在4周龄时绒羽换幼羽，群中的序列初步建立，11周性器官发育加强，18周全换为青年羽，并开始换为成年羽。换羽过程中，皮肤发痒，啄癖较多。19周龄 为第二性征形成旺期，21周龄临将开产，这些生理变化使鸡精神亢奋，对环境变化极为敏感，尤其在育成期进入产蛋期间，免疫、驱虫、送鸡、转群时频繁抓鸡，造成全群紧张，为开产准备而延长光照时间和增加光照强度，育成日粮换为产蛋日粮，这一系列因素的累加，使鸡惊恐学安，啄斗加剧。 
　　行为学研究指出，雏鸡对出壳后5－24小时第一次见到的事物能长久地记忆，此期称“敏感期”。应使雏鸡在敏感期就同以后培育时要遇到的人和环境接触，在出壳后几天内，将喂料、饮水和其它一些管理程序，变为小鸡生产中的必然组成部分，使它们获得尽可能多的印象和记忆，以防以后出现陌生事物而惊恐，造成啄斗恶习。 
　　尽量避免和减缓对群体优势序列破坏，啄斗顺序建立后，不要放入新个体，更不要将不同群雏鸡合并。 
　　三、断喙是防止啄癖的最有效办法。 
　　1、断喙方法：断喙多在7－10日龄进行，10－14日龄检查一次，长了再补一次。  
　　 断喙呆用继喙器，也可用电烙铁代替，原理都是通过高温金属片把喙尖切（烙）下。继喙时上喙切除1／2，下喙切除1／3，均匀鼻孔前部分，并在刀片上灼烫2－3秒，以防止流血。 
　　2、注意事项：断喙后鸡喙应上短下长方合格，切勿切断舌头，这样既不妨碍吃料，又能防止啄癖。 
　　应选择在凉爽的天气或清晨进行，与接种疫苗和其它管理措施分开实施，以免应激累加。种用小公鸡不断喙或只去喙尖，以免影响配种。 
　　断喙后代以充足清洁饮水，适当加些VD，饲料应更厚，便于采食，以防吃料碰破伤面，料槽角的饲料啄食困难，易发霉，应注意收拾料槽角的剩料。 
　　断喙时鸡的刺激较大，生长发育一时受到影响，如限饲时应临时停止限饲1－2周；日粮蛋白质太低时（＜15％），应临时增加1－2％。