一、疫苗的作用
疫苗是由免疫原性较好的病原微生物经繁殖和处理后制成的制品，接种动物机体后，刺激机体产生特异性抗体，当体内的抗体滴度达到一定数值后，就可以抵抗这种病原微生物的侵袭、感染，起到预防这种疾病的作用。疫苗的主要作用是预防传染病。
二、疫苗的种类
疫苗从大的范围讲，可分为细菌性疫苗和病毒性疫苗两大类。
由细菌、霉形体、螺旋体等制成的疫苗为细菌性疫苗。细菌性疫苗包括活菌疫苗(弱毒苗)和死菌疫苗(灭活苗)两类，如猪巴氏杆菌病活疫苗、鸡大肠杆菌中草药佐剂多价灭活疫苗等。细菌性疫苗大致的生产程序是将继代后合格的菌种接种于适宜培养基进行大量繁殖、收集培养物、活苗的分装及冻干或灭活苗的灭活及配苗、检验。
由病毒制成的疫苗称为病毒性疫苗。病毒性疫苗包括活病毒疫苗(活苗)和死病毒疫苗(死苗)两类，如鸡新城疫中等毒力活疫苗、猪伪狂犬病灭活疫苗等。病毒性疫苗的大致生产程序是毒种鉴定、选择和制定病毒培养材料、病毒增殖、收毒、活苗分装及冻干/死疫苗的灭活及配制、疫苗检验。
除以上几种疫苗外，还有寄生虫疫苗、同源组织灭活疫苗(脏器苗)、抗独特型抗体疫苗等。
三、疫苗的购买、贮存、运输的注意事项
购买疫苗时，应仔细检查疫苗瓶身是否有裂纹，瓶内是否有异物，瓶签所标明的生产日期和失效期。
在国内现有的条件下，活疫苗一般在－15℃条件下保存，灭活苗在2～8℃条件下保存。疫苗在运输过程中，应保持冷链运输系统的正常工作，疫苗由冷库或温库进入冷藏车，被运往各地，或将疫苗装入具有冰块的保温箱内，由公路、铁路或飞机运往各地。
活苗一般在－15℃条件下保存，这给疫苗的保存、运输和使用带来极大的不便，同时疫苗在稀释过程中由于温度的影响，疫苗活力可能会受到不同程度的负面影响(活力降低)，影响了疫苗的免疫效果。辽宁省益康生物制品厂已研制成功了疫苗耐热保护剂，可使活疫苗在2～8℃条件下保存，解决了疫苗在运输、使用过程中的诸多不便。
四、疫苗的使用方法及注意事项
疫苗的接种方法主要有注射、滴鼻、点眼、饮水、口服、喷雾等。(1)接种疫苗期间，最好不应用抗生素，因为抗生素对细菌性活疫苗具有抑杀作用，对病毒性疫苗也有一定程度的影响。(2)疫苗稀释后应立即使用，并于4小时内用完。(3)使用疫苗时，严禁用热水、温水及含氯等消毒剂的水稀释。(4)饮水免疫时，忌用金属容器，鸡群在饮水前要停水4～6小时，时间长短可根据温度高低适当调整，要保证每只鸡都能充分饮水，并在短时间内饮完，饮完后经1～2小时再正常给水。(5)免疫用具须灭菌处理。(6)接种期间，应加强饲养管理水平，提高机体的抗病力。(7)所制定的免疫程序合理。
虽然有了一种可靠的疫苗，但是由于疫苗使用、保存不当以及免疫程序制定不合理，常造成免疫失败。要改变“疫苗万能、漠视条件”的观点。应该认识到，即使是最好的疫苗也不可能百分之百地保护动物，也就是说，疫苗的免疫预防保护能力的产生是有条件的，其中最重要的条件就是待免疫动物本身是健康的，同时还必须具有良好的、洁净的饲养环境以及科学的饲养管理。所以对动物传染病的预防必须建立在综合性预防措施的基础上，才能获得理想的效果。
五、疫苗的接种方法
疫苗的接种方法主要有注射、滴鼻、点眼、口服、气雾、刺种法等。
1． 注射法：主要包括皮下注射和肌肉注射。猪的皮下注射一般选择皮薄，容易移动，但活动性较小的部位，如大腿内侧、耳根后方。猪的肌肉注射，一般选择肌肉丰满的颈部或臀部，体质瘦弱的猪一般不要臀部注射，以免误伤坐骨神经。鸡的肌肉注射部位一般在肌肉发达处，如胸肌或腿部肌肉。所有的灭活疫苗一般均采用注射法。
2．滴鼻、点眼法：接种时要保证每只鸡都能得到规定剂量的疫苗。鸡传染性支气管炎可采取滴鼻法，鸡传染性喉气管炎活疫苗采用点眼法。
3．口服免疫：适用于大型鸡群，此法省时省力，简单方便，反应也最小;口服疫苗必须是活疫苗，灭活疫苗不适于口服；口服免疫时需加大疫苗的用量，一般认为口服苗的用量应为注射量的5～10倍;免疫前，应视地区、季节、饲料等情况停水2～4小时，以保证喂饮疫苗时每个动物尽可能食入足够的剂量。饮完后经1～2小时再正常供水；饮水或拌料口服均可时，饮水比拌料效果好，因为饮水并非只进入消化道，还要经过与口腔粘膜、扁桃体等接触，而这些部位有较丰富的淋巴样组织，更易于诱发粘膜免疫应答。对饲喂的饲料品质及水质要有选择，过酸的饲料，过高的温度均会影响免疫的效果。在饮水免疫时，水中加入一定量的脱脂奶粉，免疫效果会更好。如鸡传染性法氏囊病中等毒力活疫苗饮水免疫时，常加入少量的脱脂奶粉。
4．气雾法：气雾器的选择至关重要，气雾器喷出的粒子过小，粒子很容易蒸发，而且粒子会被鸡吸入肺泡，易引起肺部疾病；气雾粒子过大，不能在空气中悬浮，机体吸入的粒子较少，而达不到免疫接种的效果；粒子的直径在20微米时，能在空气中稳定地悬浮，机体吸入后可到达支气管，对肺的刺激性较小，免疫预防的效果较好。
5．刺种法：接种鸡痘疫苗时常用刺种法，用鸡痘刺种针或钢笔尖蘸取稀释的疫苗，于鸡翅膀内侧无血管处皮下刺种，在拔针时要防止将苗液带出一部分，使得接种剂量不足，导致个别鸡免疫不确实，散发鸡痘。
疫苗接种时的注意事项：（1） 剂量：按使用说明应用即可，如要加大或减少剂量应有一定的理论依据或在当地兽医的指导下进行。（2）待免疫群体的健康状态：只有保证待免疫动物群体的健康，才能进行接种。（3）注射免疫时必须做到一个动物一个针头，注射用具必须严格消毒，以防交叉感染。（4）饮水免疫时，注意饮水中绝对不能混入消毒药，同时水中不能含有漂白粉等能杀灭或抑制疫苗活力的有毒化学物质。（5）应急免疫接种顺序：应急免疫指在动物群体已开始发病后，所进行的带有“治疗”性质的紧急免疫接种。此时，应遵循先接种假定健康群（已被传染或可能被传染但尚未发病的动物群体），然后再接种发病群中相对健康部分动物（尚未表现出临床症状或临床症状相对较轻者），最后接种已发病动物群。（6）疫苗必须现用现配，并争取在最短的时间内接种完毕，已稀释的疫苗必须一次用完。如免疫时间稍长（如超过2小时或半天），最好随时将疫苗液放在4℃冰箱内暂时贮存，如无条件应放在水缸旁等阴凉处。