作者：Ron Meijerhof，Hybro公司高级技术专家发表－现代肉种鸡生产孵化蛋效率很高。10年前80％的高峰产蛋率已经相当不错了，而现在85％已经很普遍了，甚至90％的产蛋率也能达到
一般来说，重的高产肉种鸡比那些相对较轻、更接近标准体重的种鸡产蛋率低，但是如果这些鸡群管理适当，高峰期产蛋率也能达到较高水平。
但是，我们确实看到高峰期持续时间在逐渐缩短，尤其是那些高产生长迅速的鸡群。不仅产蛋率比预期的下降快，受精率也比正常下降快。这种产蛋和受精率的下降通常与高峰期后体重的增加有关。产蛋高峰期后鸡群体重增长主要是脂肪增加，而这种脂肪对鸡群持续生产很不利，因为它会导致鸡在卵泡以及鸡蛋最大化形成过程中出现问题；另外，导致母鸡储存精子越来越难，交配频率下降，进而影响受精率。一般受精率下降通常认为是公鸡的问题，实际母鸡对此也有一定影响，尤其是在母鸡体重超标的情况下。为了控制体重，应该采取严格的饲料管理方法。
为什么降低
肉种鸡具有肉鸡所有的基因组成。当然基因构成的最终产品分为公鸡和母鸡，但是无论公鸡母鸡都具有肉鸡的大量遗传特征。虽然我们将肉种鸡中母鸡作为产蛋鸡，但我们必须意识到它们拥有更多的肉用型鸡而不是产蛋型鸡的特征。当然这并不意味着它们不能产蛋，现代生产高峰已经表明它们有这个能力。但这意味着如果鸡有选择权利，它们可能选择产肉而不是产蛋。问题是我们怎样让它们选择产蛋，在它们选择产蛋以后，我们怎么控制它们使它们一直产蛋且体重不超标。
不同阶段的生长需求
在种鸡的生命中，生长需求不是一成不变的。在饲养过程中，我们知道每只鸡每周生长约90-100g，在饲养临近产蛋期时体重增长稍微增加。这种生长主要是蛋白的增长，在这个饲养过程中，脂肪几乎不增加，通过严格控制饲料完全可以达到该目的。除了蛋白，鸡骨架也在增长，尤其在饲养的第一阶段。在鸡产蛋之前，必须经过一个快速生长期，大约10天体重增加300g。这样允许肝脏储存充足的营养用于蛋的形成，繁殖部位的生长以及最后形成第一批卵泡。这个过程的生长主要是脂肪的增加。一旦鸡经过这个快速生长期就开始产蛋，产蛋过程中鸡生长很少，实际可能接近于零。如果放任体重生长风险很大，由于肉种鸡不是产蛋鸡而是肉用鸡，因此它不会将多余的饲料转化成鸡蛋，而是转化成肉，所以限制鸡的体重每周为5-10g的变化，这比较有益。
鸡群
我们必须意识到同一鸡群中不同个体实际处于不同生长发育阶段，虽然我们认为所有的鸡都是生长一致的，实际上不是这样。这在产蛋初期表现最为明显。如果一个鸡开产，这表明鸡决定了从生长转变为产蛋，它将迅速从非生产向产蛋高峰期转化。但是，一个鸡群从开产到高峰需要经历6周时间。这是因为单个的鸡可能在两天之内就能到达产蛋高峰期，但是并不是所有的鸡都同时到达高峰期。如果那样的话，我们将在两天之内从非生产期迅速转至高峰期。
这意味着在每个特定的产蛋增加阶段，即将开产和处于产蛋期的鸡群百分比是不断变化的。
产蛋鸡的百分比
我们怎样计算一个鸡群中产蛋鸡所占百分比？如果刚刚开产，我们有大量鸡正在经历300g体重的快速增长期以满足下周开始产蛋的需要。没有产蛋、余下的鸡仍然继续饲养，这些鸡需要经历每周增长100g的快速增长期。
如果我们有50％的鸡开产，我们期望下周开产鸡比例增长20-25％。这就意味着50％的鸡处于产蛋期，需要每周增长脂肪5-10g，20-25％的鸡正处于300g体重快速增长期，其他的鸡要么接着生长，要么终身不能生产。因为我们不想缩小鸡群，所以我们认为所有的鸡都开产，这就意味着我们假设剩下的25-30％的鸡仍然继续饲养。
如果鸡群中产蛋鸡所占比例最高为85％，此时没有鸡处于体重迅速增长期，但是所有处于产蛋期的鸡仍然需要生长5-10g。
从这些推断我们可以计算出鸡群在达到平均体重时必须做些什么，在不同的阶段采食量为多少。
完成这个计算后，结果表明维持鸡群产蛋的饲料量完全低于促使鸡群向产蛋过渡时的饲料量。因为此时没有鸡需要快速增长300g体重，也没有鸡像生长期时需要增加100g体重。
这意味着当最后一批鸡群经过体重迅速增长期以后，我们必须考虑减料。如果我们不这样做，鸡群将会将摄取的额外饲料转化成体重，从而导致体重增加高于正常所要求的5-10g，进而不利于后期的产蛋和受精。
如果我们等着后期减料，鸡将利用这些额外的饲料增加体重，这部分体重在后期将需要高水平的饲料维持。这意味着后期减料更难，因为需要更多的料维持已经增长的体重。
什么时候是高峰期
在减料的过程中重要的一点是实际高产的时间。问题是怎么测定高峰期。我们可以将高峰期定义为最后一批鸡群开始产蛋的时期。这就是说如果最后一批鸡正在经历体重迅速增长期并且开产，高峰期则来临。因为所有鸡从高峰期开始仅仅需要5-10g饲料维持生长，饲喂量也将从这个时候开始减少。
如果我们观看一个正常的生产模式图，我们通常看到最后的产蛋率快速从79％提高到85％。虽然以后可能还会增加1－2％，但我们必须意识到，在这一刻开始所有的鸡都已经经过体重的快速增长开始产蛋，或者即将完成这个转变。这意味着在最后一批鸡向开产转化后，高峰期来临了，这个转变产蛋率提高至少3-4％。接下来一周后额外增加的0.5或者1％产蛋率不会改变我们对高峰期的定义，因为几乎没有鸡再向产蛋期转化。如果还有大量的鸡在经历体重的迅速增长，我们会仍然保持饲喂量。所以从这个时候，我们开始慢慢减少饲喂量，当然减少饲料不会导致鸡群出现大的问题。
实际上，在决定高峰期来临和开始减料前，我们经常等到实际产蛋率开始下降为止。我们必须意识到这样做我们在产蛋鸡群达到高峰期后又继续饲喂了几周而没有减料。这几周表面看似乎仍然有很多鸡正在经历体重的快速增长期，而实际上并不是这样，鸡群只会将这些饲料用于增加多余的体重。
怎样减少饲喂量
理论上，在最后一批鸡经过体重快速增长期以后减少几克饲喂量是可以的。这意味着当鸡群仍然缓慢的向生产期转化的时候是可以减少饲喂量的。因为许多人发现减少产蛋率仍然增加的鸡群的饲喂量是比较困难的，这是一个很严重而不可取的做法。
但是，在产蛋率开始下降的时候减料太迟了，因为这样做将部分本打算用于最后一批鸡体重快速增长开产的饲料用于了高峰期鸡的体重增加，实际上已经好几周没有鸡需要经历体重快速增长期了。
一个很好的方法是在给予高峰期料有限周后开始减料，正常在产蛋率为65-70％时给予高峰期料，从此刻开始我们需要两周的时间到达高峰期。此时为了最后一批鸡体重快速增长我们提供最大量饲料。
但是这也意味着在给予高峰料2-3周时，如果鸡已经完成体重增加，我们可以慢慢开始减料。虽然没有大幅度减料，但是我们在给予高峰期料2-3周后减料而不是通常的6-7周才减料。即使我们每周减少1g料，这样减料和6-7周开始减料时会出现4-5g饲料的差距，所以必须制定一个合理的时间表。
虽然4-5g饲料有时不足以真实的控制鸡的体重，但是这是避免鸡以后过重的一个很好的途径。
如果我们觉得多减少一些料更合理，可以考虑起始减料2-3g。这样做就不会突然减料4-5g或者6-7g，可以更好的控制好鸡的体重，减少鸡的应激。
这个体系的一个优势是我们开始减料的时间比较早，在鸡将这些饲料转化为体重前，我们已经控制好饲喂量以维持鸡的体重。
减少饲喂量的风险
减少饲料量会承担一定的风险，就是减料过多导致鸡开始减产。这是为什么人们通常等到生产开始下降的时候才开始减料的主要原因。
但是，如果我们减料过迟风险更大，因为那时鸡需要维持更大的体重。好的控制方法是观察鸡的体重增加是否仍在安全范围内。只要鸡的个体体重不下降，生产仍将持续，因为鸡有足够的剩余营养用于产蛋。为了使鸡个体体重不下降，鸡群平均必须最小有5-10g，最大15g的生长。条件控制合理时，5g就足够了。如果整齐度、饲料质量和气候条件变异较大时，可能需要15g。
高峰期后没有足量的减少饲料量可能导致体重增加尤其是体脂增加，这对生产和受精都不利。